一般而言，葡萄酒从酒瓶倒入醒酒器的那一瞬间，醒酒就开始了，而醒酒时间从5分钟到2小时不等。

进行醒酒之前，应先让酒瓶保持直立。新酒需直立一天，十五年以上的陈酒需直立八天。超过四十年酒龄的陈酒在更换存放地点之后，不宜立即进行醒酒，因为陈酒中的杂质十分细小，沉淀的时间较长。先平置酒瓶至少一个月，再直立八天后即可予以醒酒，移动酒瓶时务必格外谨慎。