俗称的狼烟实际是中国古代边防兵发现敌情发信号时在烽火台点燃的烟火，但不是燃烧狼粪而发出的烟火，若以狼粪为燃料，并且狼粪燃烧时冒出的烟也不是直直地上升的。

烽火用的是柴薪。荒漠上生长着胡杨、红柳、罗布麻、芨芨草、白茨、骆驼草、甘草、旱芦苇、梭梭等，这些都可做燃料。