木薯是一种直立灌木，高约1.5-3米之间。块根为圆柱状，叶片近圆形。圆锥花序，花色为紫红色且带有白粉霜，蒴果为椭圆形，花期在九月到十一月之间。它的原产地在巴西，现在热带地区都有栽培。有很强的适应能力，耐旱耐贫瘠，喜温暖环境。它的块根部分有丰富的淀粉，是工业淀粉的原料之一。从世界范围来看，仅2013年，世界的木薯产量就有2.56亿吨，是年产超亿吨的三大薯类作物之一，也是全球范围内重要的粮食作物。