确定一个反应是否发生化学变化，主要看有没有生成新的物质，发酵是化学变化，即在发酵的过程中产生了例如水等新物质。发酵指人们借助微生物在有氧或无氧条件下的生命活动来制备微生物菌体本身、或者直接代谢产物或次级代谢产物的过程。通常所说的发酵，多是指生物体对于有机物的某种分解过程。比如说酿酒，是一种发酵，是酵母菌将葡萄糖经过发酵变成酒精和水等物质。发酵是人类较早接触的一种生物化学反应，如今在食品工业、生物和化学工业中均有广泛应用。其也是生物工程的基本过程，即发酵工程。