东北冬天最低气温曾达零下五十二点三摄氏度，哈尔滨冬季1月平均气温约零下十九摄氏度；东北水绕山环，沃野千里是东北地区地面结构的基本特征，土质以黑土为主，是形成大经济区的自然基础，南面是黄、渤二海，东和北面有鸭绿江、图们江、乌苏里江和黑龙江环绕，仅西面为陆界，内侧是大、小兴安岭和长白山系的高山、中山、低山和丘陵，中心部分是辽阔的松辽大平原和渤海凹陷；东北区矿产资源丰富，主要矿种比较齐全，主要金属矿产有铁、锰、铜、钼、铅、锌、金以及稀有元素等，非金属矿产有煤、石油、油页岩、石墨、菱镁矿、白云石、滑石、石棉等，这些资源在全国有重要的地位，分布在鞍山、本溪一带的铁矿，储量约占全国的四分之一，目前仍是全国最大的探明矿区之一。