汤显祖，公元1550年至公元1616年，字义仍，号海若、若士、清远道人，江西临川人。五十岁时辞官回到了家乡临川。此后十七年他一直呆在临川专心从事写作。汤显祖是一位著名的诗人，写有数千首诗，但影响当时与后人的是他的四部戏曲作品：《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》、《紫钗记》，合称“临川四梦”。其中最出色的是《牡丹亭》，《牡丹亭》的曲文非常清丽舒雅，情节构想也极具奇巧。汤显祖在戏曲创作上提出了“意趣神色”的理论，在诗文创作上则推崇“自然灵气”，在中国文学史上具有重要地位。