只留清气满乾坤的乾坤是天地、世界的意思。“乾坤”中国古代哲学对世界的一种理解，是为描摹宇宙运行机制而创立的一种概念。通俗的讲“乾坤”代表的是天与地，是周围的世界。

只留清气满乾坤出自元代诗人、画家王冕的诗作《墨梅》：“我家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”意思是：我家洗砚池边有一棵梅树，朵朵开放的梅花都显出淡淡的墨痕。不需要别人夸它的颜色好看，只需要梅花的清香之气弥漫在天地之间。