戊戌变法之后，慈嬉和光绪皇帝的关系决裂，谭嗣同等人在慈嬉眼里就是罪大恶极之人。清朝后期废除了陵迟酷刑，最高的死刑就是砍头。砍头也分了三六九等，最好的是一刀，痛苦小，越是罪大的人就用越钝的刀砍，受的痛苦就越大。对谭嗣同等人，慈嬉认为他们是罪大恶极，行刑的时候，刽子手拿出了所谓的“大将军刀”，非常钝，基本就是个铁板。

戊戌政变时，以慈禧太后为首的封建顽固派大肆捕杀维新党人，维新志士谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第6人于1898年9月28日在北京惨遭杀害。八月十三日“六君子”被匆忙杀害的具体场面。 约下午四时，日将西下，“六君子”被押至菜市口刑场，观者万人，康广仁欲有所语，而左右顾盼无一人，谭嗣同神气不少变，呼监斩大臣刚毅曰“吾有一言”，刚不听。六人遂从容就义。