苦瓜在夏季的时候吃最佳，苦瓜是夏季的蔬菜，花期和果期是5至10月，苦瓜味苦，南方人多食为蔬，夏秋间都可吃到苦瓜，用作配茉佐膳，广东地区人们以苦瓜切片，晒干贮存，作药用，此即治暑天感冒之苦瓜乾也，苦瓜以味得名，广东人又把它叫做凉瓜，苦瓜形如瘤状突起，又称癞瓜，瓜面起皱纹，似荔枝，遂又称锦荔枝，苦瓜性凉，爽口不腻，在夏季吃后倍感凉爽舒适，有清心开胃的效果，如果将苦瓜泡制成凉茶在夏日饮用，也可使人暑清神逸。