铁树不适合在室内长期摆放。因为铁树为喜光，稍耐半阴，喜温暖，不甚耐寒之植物。树干如铁打般的坚硬，喜欢含铁质的肥料，所以得名铁树。

另外，铁树因为枝叶似凤尾，树干似芭蕉、松树的干，所以又名凤尾种，在南方，铁树是优美的观赏植物，适宜孤植在草坪中，如公园等地方，带有热带气息。铁树是常绿棕榈状木本植物，茎高1米至8米，茎干圆柱状，不分枝，在生长点破坏后，能在伤口下萌发出丛生的枝芽，呈多头状。茎部宿存于叶基和叶痕，呈鳞片状。

叶从茎顶部长出，回羽状复叶，长0.5米至2米，厚革质而坚硬，羽片条形。雌雄异株，6月至8月开花，雄球花圆柱形，小孢子叶木质，密被黄褐色绒毛，背面着生多数药囊，雌球花扁球形，大孢子叶宽卵形，上部羽状分裂，其下方两侧着生有2个至4个裸露的直生胚珠。种子12月成熟，种子大，卵形而稍扁，熟时红褐色或橘红色。