分为自然小调，和声小调，旋律小调。

自然小调：取自然音阶中任何一音为主音，然后按全音、全音、半音、全音、全音、全音、半音的顺序排列而得的调式音阶。

和声小调：在自然小调的基础上升高第七级。在和声小调等级中，第六级的音程和第三级都比大调主音低半音。

旋律小调：在自然小调的基础上，上行升高六，七级。下行还原六，七级，与自然小调一样。六级、七级升高的下行音阶被莫扎特使用过一次，从斯克里亚宾运用完之后，旋律小调下行有新的发展，并可以直接用作和弦。