朱翊钧出生于1563年，于1620年逝世，是明朝第十三位皇帝，庙号神宗。

隆庆二年三月十一日被立为皇太子，正位东宫。

隆庆六年，明穆宗驾崩，10岁的朱翊钧登基，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。

朱翊钧在位的前十年，由内阁首辅张居正主持政务，在朱翊钧支持下实行了一系列改革措施，经济有很大的发展，国力得到恢复，人民生活也有所改善。

亲政前期励精图治，生活节俭，有勤勉明君之风范，开创了“万历中兴”的局面。期间主持了著名的万历三大征，对内平定了哱拜叛乱和杨应龙叛乱，对外帮助朝鲜击败侵朝日军，巩固了中国疆土安全。

执政后期荒于政事，因无像张居正的人督导国本之争等问题而倦于朝政，国家运转几乎停摆，强征矿税亦是在位期间的一大诟病。

明军萨尔浒之战中被女真击败，之后国势衰微，明朝逐渐走向衰亡。