中国侨联是由全国归侨、侨眷组成的全国性人民团体，前身是延安侨联和全国侨联筹委会。侨联是党和政府联系广大归侨、侨眷和海外侨胞的桥梁和纽带。侨联是全国性的一级人民团体，是全国统战部的组成单位，各级侨联与同级工会、青年团、妇联等人民团体享有同等待遇。

《归侨侨眷权益保护法》第8条规定：“中国侨联和地方侨联代表归侨、侨眷的利益，依法维护归侨、侨眷的合法权益。”侨联的性质决定了为侨服务是根本宗旨，侨联的基本职能是“群众工作、参政议政、维护侨益、海外联谊”。