公元前214年，秦始皇统一岭南后建郡，广东属于南海郡。汉初赵佗据岭南三郡称南越国，建都番禺，即今广州。广东成为南越国政权的中心地带。公元前110年，汉武帝灭南越国后。复置南海郡。公元前106年被收入交州。交洲刺史治为广信，也就是今封开县，是谓“初开粤地宜广布恩信也”，此名一直延用到南北朝。后将广信以东划为广东，广东得名由此而来。