塑料袋自然降解需要200年以上，易拉罐需要80年-100年。若直接填埋需要长期占用大量土地。将玻璃、金属、塑料、纸类回收利用，厨余垃圾单独分类处理，可大大减少通过现有垃圾主流处理方式（焚烧或填埋）处置的垃圾量。一些新生产的塑料袋能够在受到阳光照射时分解，但大多数塑料袋是由高密度聚乙烯制成的，非常不容易降解。自然界中的微生物不把该物质当作食物，因此不会去分解它。