目前各国造出的消声筒在构造上五花八门，多种多样，但其工作原理大同小异，细分起来主要有以下几种结构：

网式消声筒。筒内装有卷紧的消声丝网，当高压火药气体通过丝网时，其大部分能量被消耗掉了。隔板式消声筒。筒内装有十来个串在一起的碗形隔板，高压气体每碰到一个隔板时便会膨胀一次，同时消耗掉一部分能量。密封式消声筒。就是在上述两种消声筒的出口处蒙上一块橡皮，将消声筒密封起来。射击时，弹头迅速穿过橡皮并留下一个小孔，但由于橡皮有弹性，于是橡皮上的弹孔又被随即堵住，因而高压气体只能从橡皮侧边的孔隙中缓慢地泄出。