金属探伤用的一般是X光射线和Y光射线。射线探伤是利用某种射线来检查焊缝内部缺陷的一种方法。常用的射线有X射线和Y射线两种。X线实际上是一种波长极短、能量很大的电磁波。

X线具有穿透性，但人体组织间有密度和厚度的差异，当X线透过人体不同组织时，被吸收的程度不同，经过显像处理后即可得到不同的影像。德国维尔茨堡大学校长兼物理研究所所长伦琴教授（1845～1923年），在从事阴极射线的研究时，发现了X射线。