黑龙江水系是东亚地区流域面积最大的水系。由于流域内降水量年分布极不均匀，且有长达4-6个月的冰封期。径流量远小于长江水系和恒河——布拉马普特拉河水系。

由于沿途穿越原始森林，大量木质落于江中腐败，使得江水呈现出墨绿色，主江道蜿蜒若游龙，人们就给它起了一个形象的名称，黑龙江。