机械设计与材料学，这两个方向既有联系又有所区别，就机械设计来讲，目前的就业面比较广些，因为机械设计应用面比较广，所涉及的行业也比较普通普遍，而材料学来讲，涉足的人相对比较少，就业需求也相应面要窄些。

机械设计，根据使用要求对机械的工作原理、结构、运动方式、力和能量的传递方式、各个零件的材料和形状尺寸、润滑方法等进行构思、分析和计算并将其转化为具体的描述以作为制造依据的工作过程。机械设计是机械工程的重要组成部分，是机械生产的第一步，是决定机械性能的最主要的因素。机械设计的努力目标是：在各种