大气环流影响洋流形成，彼此想通又同时对气候等产生影响。在大气环流及其他因素作用下海水运动形成洋流，大气环流和洋流共同作用使高低纬之间的能量得以输送和平衡。例如南半球的西风漂流就是由于南半球盛行西风带的影响下产生的，印度洋的季风环流就是因南亚季风而产生并且随季节变化的。