曹操平汉中时，连吃败仗，欲进兵，怕马超拒守，欲收兵，又恐蜀兵耻笑，心中犹豫不决。适逢庖官进鸡汤，操见碗中鸡肋，沉思不语，这时有人入账，禀请夜间口令，操随口答“鸡肋！”杨修见令传鸡肋，便让随行军士收拾行装，准备归程。将士们问何以得知魏王要回师，杨修说：“从今夜口令，便知魏王退兵之心已决，鸡肋，食之无味，弃之可惜，今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归。魏王班师就在这几日，故早准备行装，以免临行慌乱。”曹操恨杨修才高于已，今见杨修又猜透自己的心事，便磊怒以扰乱军心定罪，杀了杨修，杨修死时年仅34岁。