一般叶片中，叶绿素占绝大部分，所以通常情况下叶片显现为绿色，但除了叶绿素外还含有少量的叶黄素、胡萝卜素等色素。例如高中生物里的一个除去叶绿素的实验，将叶片部分遮光，然后在黑暗处放置几天，当叶片中淀粉耗尽，即能量耗尽，不能继续合成，然后放在碘水中加热煮沸。通过实验，可以看到，遮光处呈现黄色，这是因为叶绿素除去，剩下占绝对优势的叶黄素和胡萝卜素的黄色就显现出来。而秋天的落叶变黄正是因为叶绿素分解，于是叶黄素便显现出来了。