自古以来蒙古人和其他一些民族称这种房子为格日。到了17世纪，因为满族人叫格日为蒙古包。蒙古包这个名称已经被广泛接受。此外，蒙古包还有毡房、毡包之称，古代中原人叫其蜜庐。

蒙古包是蒙古族特有民居。其建筑方法是用驼绳绑扎固定，成为一固定圆形墙壁。圆顶上饰美丽花纹，包顶外形均是圆锥体，通常用一层或二层乃至多层毛毡或帆布复盖，最后用一块矩形毛毡把陶敖复盖以过夜或防雨雪。