原因：马可·波罗小时候，他的父亲和叔叔到东方经商，来到元大都并朝见过蒙古帝国的忽必烈大汗，带回了大汗给罗马教皇的信。他们回家后，小马可波罗缠着父亲讲东方旅行的故事。这些故事引起了小马可波罗的浓厚兴趣，他下定决心要跟父亲和叔叔一起到中国。

人物贡献：马可·波罗的中国之行及其游记，在中世纪时期的欧洲被认为是神话，被当作“天方夜谭”。但《马可·波罗游记》大大丰富了欧洲人的地理知识，打破了宗教的谬论和传统的“天圆地方”说；《马可·波罗游记》对15世纪欧洲的航海事业起到了巨大的推动作用。