以儒家观念来看，自夏商以来便有天圆地方之概念。古人认为天是圆的，地是方的，天之大以无边际，是为天。天之下是为天下，天下必须要由天的嫡长子所掌管，是为天子。

天子之下是为国，国之主为君，是为诸侯。诸侯之下为家，一家之主为大夫。大夫之下为士子。

以道家理念所解，是为宇宙。这一说法最早起源于墨子。宇为空间，指东西南北所有的空间，宙为时间，指古往今来所有的时间。而这个宇宙的主宰就是玉帝，也就是前面所说的天。以佛家理念来说，是为世界。大千世界，芸芸而已。道理与道家相若，古往今来曰世，上下左右曰界。宇宙之尊，曰玉帝也。天下之尊，曰天子也。世界之尊，曰佛也。玉帝之尊，以佛道二家共举，视为天下之至大至尊也。玉帝下谓天帝也，视东南西北中，以五色表。道之尊，为太上乎，与佛齐尊，共鸣于帝下。佛之尊，以三佛视，古老佛，现在佛，未来佛，即燃灯古佛、如来佛、弥勒佛。如来之佛，以代为传。