东汉末年汉室羸弱，盗寇四起，英雄起于草莽，（以黄巾军最甚，即张宝，张角两兄弟，口号也相当有名：苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。）汉献帝继位不得掌权，后董卓乱权，被袁绍招十八路诸侯赶跑，后曹操挟天子以令诸侯，南征北伐，统一北方，东南由孙策统治（后孙策遇刺死，孙权继位），西南由刘备掌握，成三家（北魏，东吴，西蜀）分鼎之局。曹操死，曹家被司马懿暗算，司马家成为实际掌权者，这段时间西蜀，东吴均没有杰出人才，遂被统一。所以实际统一应该是西晋武帝，司马炎。（史称三分归晋）。