四夷：指东夷，北狄，西戎，南蛮。

1、夷：我国古代居住在华夏的统治阶级对东方各异族的蔑称，也泛指少数民族；

2、狄：我国古代居住在华夏的统治阶级对北方各异族的蔑称， 西周之时北方有犬戎、骊戎、猃狁等，不过骚扰边境，秦汉之时又有匈奴屡为边患，隋唐之际又有鲜卑、突厥等犯边，延至宋代，又有西夏、女真等多次犯境，后又有蒙古终成大患，至明末通古斯崛起，自称后金，也是北方之大患；

3、蛮：我国古代对南部各民族的称呼，也泛指名少数民族；

4、戎：我国古代对西部民族的统称，其为祸不是太烈，至隋唐时乃有回鹘、吐蕃等偶尔犯边；

5、胡：我国古代西北部民族的统称，秦汉时多指匈奴；

6、东胡：先秦时代我国东北部的一个民族，后分为乌桓、鲜卑两族；

7、匈奴：是中国古代北方游牧民族。