意大利是欧洲民族和文化的摇篮，首都罗马，几个世纪以来都是西方世界的政治中心。公元前27年至公元476年为罗马帝国时期；14世纪成为欧洲文艺复兴的发源地；1861年建立意大利王国；870年结束长期分裂状态，完成意大利统一。二战战败后废除君主制，成立共和国。意大利是一个高度发达的资本主义国家，欧洲四大经济体之一，也是欧盟和北约的创始会员国，还是申根公约、八国集团和联合国等重要国际组织的成员，共拥有48个联合国教科文组织世界遗产。