生蟹壳为青色，而且螃蟹是冷血动物，摸起来凉凉的，此时为寒性。

熟蟹壳为红色，在煮熟过程中螃蟹热的八爪乱动，脾气暴躁，内火旺盛，趁热吃下去觉得好美味，此时呈热性。

古人称其性寒，是因为吃了容易拉肚子，冒冷汗。而以现代的观点来看，所描述的性寒，究其原因是蟹没煮熟。由于螃蟹以腐肉为生，生活在脏水中。在心肺胃及口器处繁殖有大量细菌和寄生虫，当蟹一旦死亡，细菌及其产生的毒素便会侵入肉质。

如果没有煮熟螃蟹或吃的是死蟹或在剥蟹的过程中受到胃里的脏东西污染，寄生虫，细菌及毒素就会一起被吃下去，很容易引起胃痛腹泻。