端午节有插菖蒲叶和艾的习俗。菖蒲有香气，是中国传统文化中可防疫驱邪的灵草，为天中五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑，因为生长的季节和外形被视为感百阴之气，叶片呈剑型，插在门口可以避邪。

所以方士们称它为水剑，后来的风俗则引申为蒲剑，可以斩千邪。清代顾铁卿在《清嘉录》中有一段记载截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼。而晋代《风土志》中则有以艾为虎形，或剪彩为小虎，帖以艾叶，内人争相裁之。以后更加菖蒲，或作人形，或肖剑状，名为蒲剑，以驱邪却鬼。

汉族端午节风俗。流行于全国许多地区。清代已有此俗。这天，人们将菖蒲（或艾叶扎在一起）挂于门户，也有将菖蒲与艾叶倚在或插在门帝的。民间有用它来驱邪。

挂菖蒲，艾蒿这已是南北城乡的习俗，可在江西，安徽的部分地方端午节这天家家门前悬挂蒜头，有的挂石榴花。蒜的气味辛烈，石榴花五月盛开，是天中五端之一，以期赶鬼除菌。

在端午节，人们还把菖蒲刻成小人儿、小葫芦等形状，挂在儿童脖子上，以求吉利。