传说守岁起源于古代驱邪的需要。守岁习俗兴起于南北朝，梁朝的不少文人都有守岁的诗文。“一夜连双岁，五更分二年。”人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟、病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种风俗被人们流传至今。

守岁的习俗：

1、吃年夜饭：一家人围坐在一起吃年夜饭，桌上一般少不了两样东西：一是火锅，二是鱼，火锅说明红红火火，鱼象征吉庆有余、年年有余。

2、燃灯照岁：即大年夜遍燃灯烛，除了所有房子都点上灯烛，还要专门在床底点灯烛，说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。

3、踩岁：将芝麻秆粘上用黄纸卷成的元宝形，攒成一捆，谓之聚宝盆；然后，全家人用脚将其踩碎，并借用芝麻开花节节高之吉祥寓意，祝愿家道兴旺，表达对新的一年的祝福和祈盼。

4、吃饺子、汤圆、年糕：北方人习惯吃饺子，白面饺子形状像元宝，象征着新年大发财，元宝滚进来；南方人习惯吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥；吃年糕，象征着一年比一年高。

5、放烟花、燃爆竹：绚丽的烟花是人们新一年的美好愿望，希望来年像烟花灿烂夺目；一串红彤彤的鞭炮，预示着新的一年吉祥如意，红红火火。

6、派红包：一般是长辈派给小辈，有的家里是吃完年夜饭后给，有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他们枕头下。

7、娱乐：现在的人们喜欢看电视节目，如春节联欢晚会，有的人家喜欢打牌、打麻将。

守岁的意思是在除夕的晚上，一家人团聚在一起不睡觉，熬夜迎接新年的到来，在除夕夜有各种习俗，最常见的是吃年夜饭、放烟花、燃爆竹、派红包、看春晚。