公共问题是指具有广泛影响，且影响程度较大，人们必须认真对待的社会问题，公共问题是包含于社会问题之中、与私人问题相对应的特殊范畴。

私人问题是指涉及个人的私人性问题，不具有普遍性和代表性。

区别的方法是：主要看问题有没有代表性、普遍性以及问题的影响程度深浅、影响范围大小。如果问题没有代表性，不具有广泛影响，仅仅涉及私人利益，就是私人问题；反之，问题是具有代表性，涉及面较广，具有广泛影响，且影响程度深、范围广，就是公共问题。