皇太极一升最爱宸妃海兰珠。

海兰珠生于明万历三十七年，她是蒙古科尔沁贝勒寨桑之女。皇太极天聪八年，其兄送海兰珠到盛京，与皇太极成婚。当时海兰珠已26岁，虽然已过妙龄，但却更加娇艳动人，倍受皇太极的宠爱。崇德元年，皇太极封海兰珠为宸妃。

崇德二年，宸妃生下皇八子，皇太极欣喜若狂，决定立这个婴儿为皇位继承人，大宴群臣，大赦天下。但此子福薄命短，两岁而殇。宸妃整日郁郁寡欢，终于忧闷成病。宸妃弥留之际，皇太极正在战场上指挥作战，他得知宸妃病危的消息后，立即赶回盛京，但为时已晚，宸妃已驾返瑶池，终年33岁。皇太极悲恸欲绝，寝食俱废，乃至昏死过去，经紧急抢救，才渐渐苏醒过来。

皇太极为表示对爱妃的悼念，为宸妃举行了隆重的丧礼，赐谥号为敏惠恭和元妃。