所谓的土木，是指一切和水、土、文化有关的基础建设的计划、建造和维修。一般的土木工作项目包括：道路工作、水务工作、渠务工作、防洪工程及交通工作。过去曾经将一切非军事用途的民用工程项目，归类入该类，但随着工程科学日益广阔，不少原来属于土木工程范围的内容都已经独立成科。从狭义定义上来说，土木工程就等于civilengineering，即建筑工程（或称结构工程）这个小范围。