第一部字典的名字是《说文解字》，作者为许慎。《说文解字》是中国第一部系统地分析汉字字形和考究字源的字书，也是世界上很早的字典之一。编著时首次对“六书”做出了具体的解释。

《说文解字》是首部按部首编排的汉语字典。原书作于汉和帝永元十二年（100年）到安帝建光元年（121年）。宋太宗雍熙三年，宋太宗命徐铉、句中正、葛湍、王惟恭等同校《说文解字》，分成上下共三十卷，奉敕雕版流布，后代研究《说文》多以此版为蓝本，如：清代的段玉裁注释本即用此版《说文》为底稿而加以注释。