川：河流、小溪。

成语典故出自《论语·子罕》“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。”意思是：孔子站在泗河源头的岸边，从泗河昼夜奔腾不息的自然形态中获得了人生须不断积极进取的哲理。指事物像水流一样连绵不断。“逝"为“誓”的意思，在孔子及其门徒编的《诗经》中“逝"为“誓”的通假字。

《论语》的阳刚与积极进取的精神在这句“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜”上得到很好的体现，与《易经》里的“天行健，君子以自强不息”，《礼记·大学》里的“苟日新，日日新，又日新”一脉相承。