文玩核桃是对核桃进行特型、特色的选择和加工后形成的有收藏价值的核桃，多取自于野生山核桃。其产地和种类各异，大致分为麻核桃、楸子核桃（ 楸子又分东北秋子和野生楸子）、铁核桃三大类。麻核桃中包括狮子头、虎头、罗汉头、鸡心、公子帽、官帽等，在把玩核桃中麻核桃属于高档次种类。楸子核桃相对平民化，价钱便宜。文玩核桃中除食用核桃外，还有大约100多种大小悬殊，皮厚，个大，皱褶多，造型奇特和纹路优美的核桃。

核桃在我国分布广泛，北至黑龙江，南达云南、贵州，西至新疆，东至山东、辽宁，全国绝大部分区域都有核桃的分布。至于符合文玩标准核桃的分布，主要还是产自华北、西北、东北及西南 。其中，北京、河北、天津、山西等地的文玩核桃品质最为突出，也是传统优良品种的产地。而四川产出的大部分是铁核桃，该品种除了食用核桃外，基本都是低档次并不高的。在四川北部与外省交界地带产灯笼楸子，也是档次并不高的核桃。