化学结构：

胡萝卜素的化学结构上中央有相同的多烯链，胡萝卜素分子是包含40个碳原子的多不饱和烃，包含的氢原子数随胡萝卜素的种类不同而不同，不包含其它的化学元素。某些种类的胡萝卜素的分子的一端或两端为烃环。

胡萝卜素是橙色的光合色素，使许多蔬菜和水果带有橙色，例如甘薯或者哈密瓜，也是干枯的树叶显示橙色的原因。乳脂与黄油的黄色也是由于低浓度的胡萝卜素。

在光合作用中，胡萝卜素具有重要作用，能传递叶绿素所吸收的光学能量。胡萝卜素吸收了光合作用中产生的单态氧的能量，从而保