吴姓最早起源于黄帝姬姓，发源地是河南新郑，河南商丘市虞城县。古代吴姓主要分布于：陈留郡（今河南开封市陈留镇），濮阳郡（今河南濮阳市），延陵郡（今江苏常州）。

吴姓在中国的分布主要集中于广东、福建、广西、贵州、江苏五省，大约占吴姓总人口34%，其次分布于河南、浙江、湖南、四川、湖北、山东、江西、安徽八省，又集中了41%。

吴姓在宋版《百家姓》中排名第6位，据2018年国家相关部门统计数据显示，大陆地区吴姓人口总数约为2880万人，排名第10位。

吴，中国东部江浙地区文化的统称，位于浙北、苏南的环太湖地区及上海全境，此地区长期位于同一行政单位内（会稽郡、江南东道、两浙路），语言为吴语；

到明清才分属浙江，江苏，上海三省市，文化、习俗、语言较为接近。先秦时期，吴属百越之地，被中原称为勾吴，生活着众古越族。