"回路电"也称"通路"，是指电流通过电源开关、用电器、导线组成闭合电路，并由一根火线和一根零线形成一个封闭的电路。 若电源的两端不经过任何电气设备，直接被导线连通则叫做短路。短路时，电路内会出现非常大的电流，叫做短路电流。当电路发生短路时，短路电流可能增大到远远超过导线所允许的电流限度，致使导线剧烈升温，甚至烧毁电气设备，引起火灾。 "开路"则又称断路，是指电路未闭合，电流不通。