稻麦黍稷菽是指水稻、小麦和大麦、黄米和小米、大豆。五谷中的稻和麦至今仍是中国主要食粮。在中国，稻（水稻）的种植起源于华南约4700年前的神农时代。麦(大麦和小麦)的种植，约在史前晚期或于盘庚迁殷以前传入我国华北。至于五谷中的黍、稷和秫都是属于“小米”。“小米”是北方的重要粮食之一，在南方很少种植。“小”基本上包括两类植物：粟属和稷属。黍不是现今我们常吃的玉蜀黍，而是米子和黄米。菽即豆，而五谷中所指的菽并不是所有的豆，而是大豆。大豆在周代被称作菽，秦汉以来才称为豆。