山药含淀粉，含量可达４３.７％左右。山药学名薯蓣，是薯蓣科薯蓣属植物，缠绕草质藤本。块茎长圆柱形，垂直生长。茎通常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生。雄花序为穗状花序，长２－８厘米，近直立，２－８个着生于叶腋。蒴果不反折；种子着生于每室中轴中部。花期６－９月，果期７－１１月，分布于朝鲜、日本和中国，生长于山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中，可供蔬食。