昙花只是晚上开花，附生肉质灌木，高2到6米，老茎圆柱状，木质化。分枝多数，叶状侧扁，披针形至长圆状披针形，边缘波状或具深圆齿，基部急尖、短渐尖或渐狭成柄状，深绿色，无毛，中肋粗大，老株分枝产生气根。花单生于枝侧的小窠，漏斗状，于夜间开放，芳香，长25到30厘米，直径10到12厘米；花托绿色，略具角，被三角形短鳞片；瓣状花被片白色，倒卵状披针形至倒卵形，长7到10厘米，宽3到4、5厘米，边缘全缘或啮蚀状。浆果长球形，具纵棱脊，无毛，紫红色。种子多数，卵状肾形，亮黑色，具皱纹，无毛，昙花享有“月下美人”之誉，当花渐渐展开后，过1到2小时又慢慢地枯萎了，整个过程仅4个小时左右，故有“昙花一现”之说。