沧州,取"沧海"之意。设置州治始于北魏熙平二年(公元517年)。当时的州治在饶安,也就是现在盐山县的千童镇,秦朝时称"千童城",乃秦始皇遣徐福求长生不老仙药,征募、训练千名童男女及百工巧匠,并由此东渡的始发之地。 《魏书-肃宗纪》载，熙平二年十月“以幽、冀、沧、四州大饥，遣尚书长孙雄，兼尚书邓羡、元纂等巡抚百姓，开仓赈恤”。这是“沧州”一词第一次出现在历史上，由此也可知沧州立州当在这一年的夏秋之间。