毒芹菜高可达70到100厘米，茎单生、中空、具分枝，叶片二至三回羽状全裂、边缘具尖锯齿状，基生叶具抱茎的膜质叶鞘，复伞形花序、顶生，半球形，花瓣白色，双悬果近球形，全棵有恶臭。

水芹菜高15到80厘米，茎直立或基部匍匐，基生叶有柄，叶片轮廓三角形，上部叶无柄，复伞形花序顶生，无总苞，萼齿线状披针形，花瓣白色，花柱基圆锥形，果实近于四角状椭圆形或筒状长圆形，花期6到7月，果期8到9月。