红酒的醒酒时间就是让酒与空气接助，形成氧化，把红酒中的芬芳释放出来。

醒酒时间因酿酒葡萄、酒庄、陈年期、酒体状况甚至醒酒器的不同而各有差异，从十几分钟到一两天，时间跨度极大。一般而言，花香、果香比较明显的白葡萄酒、新酒、餐酒，以及较便宜的酒可以开瓶即饮，不需要醒酒；甜白葡萄酒、贵腐酒开瓶静放一小时左右，不需要倒入醒酒器中；较年轻的红酒倒入醒酒器中醒酒2小时左右，处于陈年期的酒在醒酒器中醒酒1小时左右；较老的酒换瓶去渣，半小时以内就可以饮用。