检索语言是一种人工语言，用于文献检索工具的编制和使用并未检索系统提供一种统一的、作为基准的、用于信息交流的一种符号化或词语化的专用语言。按原理分为分类语言、主题语言和代码语言。场合不同，检索内容的名称不同。在存储文献的过程中用来标引文献，叫标引语言，用来索引的文献叫索引语言，在检索文献过程中则为检索语言。