化合态和游离态都可以存在，但化合态存在的方式占大多数，例如食盐。

化合态指元素存在的一种状态，和游离态相对，假如某物质由多种元素组成，那么其状态即被称为化合态，元素以化合物形态存在为化合态。

游离态是元素存在的一种状态，和化合态相对，在化学上，指一元素不与其他元素化合，而能单独存在的状态，元素以单质形态存在则为游离态，少数化学性质不活泼的金属，在自然界中能以游离态存在。