原理如下：

植物进行光合作用时，叶绿素不但能把水分解为氢和氧，而且还能把氢分解为带正电荷的氢离子和带负电荷的电子。如果用人工的方法控制这个产生电流的过程，就可以积累植物中的电量，为人们提供生活和工业所需的用电。

科学家研究发现叶绿素能直接把太阳能转换成电能，他们把从菠菜叶内提取的叶绿素与卵磷脂混合，涂在透明的氧化锡结晶片上，用它作为正极安置在透明电池中，当它被太阳光照射时，就会产生电流。这种电池能把太阳能的百分之三十转换成电能，而硅太阳能电池仅能把百分之十的太阳能转变为电能，所以植物发电潜力巨大。