《尚书》中的“夏书·禹贡”记载，大禹的时候，天下分为九州，分别为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。其实九州的划分是一个巨大的九宫格，在我们中国的版图上，横着画是两条线，竖着画两条线，形成了一个井字，正好划分成为九份，称之为九州，其中天子居中，八方朝贡。九州在后来又被称为十二州，是因为由冀州分出来的并州、幽州、营州，加上原来的九州就成为了十二州。九州最开始只是泛指，因为州是很小的地理范围，茫茫大地，划为九州，并不是确切所指，到了后来才逐渐的具体划分。